59万人の研究が示す新事実
健康長寿のためには、どのくらい運動すればよいのでしょうか。一般的には、週150分以上の中強度の有酸素運動が推奨されています。しかし、仕事や家事に追われ、運動する時間が取れないという方も少なくありません。そんな方に朗報となる研究が、2026年10月の医学誌『Annals of Epidemiology』に発表されました。
運動は、たとえ週5分という短い時間でも、健康長寿に役立つ可能性があるというのです。
米国の研究チームは、成人594,285人の健康調査データを解析し、身体活動量と死亡リスクの関係を調べました。追跡期間の中央値は9.5年で、この間に81,689人が亡くなっています。参加者の約36％は、中強度以上の運動をまったく行っていませんでした。研究チームは、運動をしない人を基準として、運動時間によって死亡リスクがどう変化するかを検討しました。
その結果、興味深い事実が明らかになりました。
週5分でも死亡リスクが13％低下
運動をまったくしない人と比較すると、死亡リスクは次のように低くなっていました。
- 週5分：13％低下
- 週150分：19％低下
- 週300分：24％低下
- 週600分：26％低下
これらは年齢、生活習慣、健康状態などの影響を統計的に調整した結果です。
注目したいのは、運動時間が増えるほど死亡リスクは低くなるものの、その効果は一定の割合で増え続けるわけではないという点です。
最も大きな変化は、「まったく運動しない状態」から「少しでも運動する状態」に移るところにありました。
なお、この研究では激しい運動1分を中強度の運動2分に換算しています。また、観察研究であるため、運動そのものが死亡リスクを低下させたと断定することはできません。
健康長寿の第一歩は小さくてよい
運動というと、ジョギングやジムでのトレーニングを思い浮かべる方も多いでしょう。しかし、健康づくりのために、最初から本格的な運動を始める必要はありません。少し速足で歩く、階段を使う、近所まで散歩するなど、日常生活の中で体を動かす機会を増やすことが大切です。
もちろん、週5分の運動だけで十分という意味ではありません。無理のない範囲で運動時間を増やし、筋力を維持することも重要です。特に高齢者では、筋力の低下や転倒を防ぐための運動も意識したいものです。今回の研究は、健康長寿を目指すうえで、大切なメッセージを伝えています。
「運動する時間がないから、何もしない」ではなく、「たとえ短時間でも、まず体を動かしてみる」。
その小さな習慣が、将来の健康を守る第一歩になるかもしれません。
