最近、注目を集めているスパイスのひとつに「ブラッククミン（ニゲラサチバ）」があります。古くから中東やアジアで薬草として使われてきたこの小さな黒い種子は、近年の研究で「炎症を抑え、体を酸化ストレスから守る作用」があることが科学的に裏付けられつつあります。
炎症や酸化ストレスは、多くの生活習慣病や老化の根本に関わっています。例えば、心筋梗塞や脳梗塞といった心血管疾患、関節リウマチのような自己免疫疾患、さらには糖尿病や喘息まで、慢性的な炎症と酸化ダメージが進行を助長すると言われています。そのため、食事やサプリメントでこれらを抑えることができれば、健康維持や病気予防に大きく役立つ可能性があります。
2025年に発表された最新のレビュー研究では、ブラッククミンの効果を調べた7つのメタ解析（合計55件の臨床試験）がまとめられました。その結果、ブラッククミンを摂取すると次のような変化が確認されました。
- 炎症マーカーの低下
C反応性タンパク質（CRP）、腫瘍壊死因子α（TNF-α）が有意に減少。これは体の中の慢性炎症が鎮まりつつあることを意味します。 - 酸化ストレスの抑制
脂質の酸化を示すマロンジアルデヒド（MDA）が減少。細胞の老化や動脈硬化の進行を遅らせる可能性があります。 - 抗酸化力の向上
総抗酸化能（TAC）が上昇し、さらに抗酸化酵素であるスーパーオキシドジスムターゼ（SOD）が大幅に増加。体が持つ本来の防御力が高まることを示しています。
これらの結果から、ブラッククミンは「体内の炎症を和らげ、抗酸化力を底上げする」働きを持つと考えられます。つまり、普段の生活に取り入れることで、病気予防やアンチエイジングに役立つ可能性があるのです。
ブラッククミンは、料理のスパイスとして使ったり、サプリメントとして摂取することができます。中東ではパンやカレーに加える習慣がありますし、オイルとして販売されていることも多いです。ただし、薬との相互作用や体質による合う合わないもあるため、特に持病のある方は摂取前に医師に相談することをおすすめします。
古代から「死以外すべてを癒す」とまで言われてきたブラッククミン。科学的な裏付けが進むことで、その健康効果はより確かなものとなりつつあります。日々の食卓に少し加えるだけで、未来の健康を守る一助になるかもしれません。
