すべてのカロリーは同じじゃない？
「同じカロリーなら何を食べても一緒」と思っていませんか？ 最近の研究では、この考え方に大きな疑問が投げかけられています。研究チームは、同じカロリー量を摂っていても、未加工に近い食品と超加工食品では体に与える影響がまったく異なることを明らかにしました。
実験では、男女の参加者が3週間ずつ「超加工食品中心の食事」と「できるだけ自然に近い食品中心の食事」を交互に体験しました。両方の食事で摂取カロリーは同じに調整されていたにもかかわらず、超加工食品を食べた期間には平均で約1kgの脂肪増加が見られたのです。この結果は、食べる「量」よりも「質」が健康に直結することを示しています。
さらに驚くべきは、超加工食品を食べた男性の体内で、プラスチック製品に含まれる化学物質（フタル酸エステル）の濃度が上昇していたことです。これらは内分泌攪乱物質と呼ばれ、ホルモンの働きを乱す可能性があります。実際に、テストステロンや精子をつくるのに必要な卵胞刺激ホルモン（FSH）の値が低下しており、生殖機能への悪影響が懸念されます。
研究者は「同じカロリーでも、超加工食品は単なるエネルギー以上の悪影響を持つ」と警鐘を鳴らしています。長期的に続ければ肥満だけでなく、ホルモンバランスの乱れや慢性疾患のリスクにもつながりかねません。
私たちの日常の食生活を振り返ると、レトルト食品やスナック菓子、ファストフードなどの「便利で美味しい」食品に頼る場面は多いはずです。しかしそれらが体に与えるのは単なる「カロリー」ではなく、「余分な脂肪」「ホルモン異常」「有害化学物質の蓄積」なのかもしれません。
健康を守るためにできることはシンプルです。なるべく未加工に近い食材を選び、家庭での調理を増やすこと。そして「同じカロリーだから大丈夫」という考え方を捨て、食品の質を意識することです。あなたの体は、食べたものでできています。明日の健康は、今日の一皿から始まります。
